うさぎを家族に迎えたいけれど、どんな種類のうさぎが自分に合っているか分からない、という方もいらっしゃるかもしれません。
鳴き声が小さく、お散歩の必要がないため、マンションなど集合住宅でも飼いやすい動物として人気を集めています。
しかし、うさぎの飼育は、その繊細な生態を理解し、適切な環境を整えることが大切です。
そこで今回は、初心者の方でも飼いやすいとされるうさぎの種類をはじめ、性別の違い、快適な飼育環境の作り方、必要な用品、食事、そして一人暮らしで飼う際の注意点について解説します。
◻︎飼いやすい品種を比較検討
うさぎには様々な品種がいますが、初心者の方でも比較的飼いやすいとされる品種がいくつか存在します。
ここでは、代表的な品種の特徴をご紹介します。
＊ネザーランドドワーフの特徴
ネザーランドドワーフは、うさぎのイメージとしてよく思い浮かべられる、最も小型の品種です。
ピーターラビットのモデルになったとも言われています。
顔が小さく、短い耳がピンと立っているのが特徴です。
カラーバリエーションが豊富で、人懐っこい性格の子が多い傾向にあります。
好奇心旺盛で、飼い主さんに対しても感情表現が豊かですが、抱っこが苦手な子もいるため、様子を見ながら少しずつ慣らしていくことが大切です。
＊ホーランドロップの特徴
垂れた耳がトレードマークのホーランドロップは、ネザーランドドワーフと同じくオランダ生まれのうさぎです。
全体的に丸みを帯びた体型で、幼い印象を与える可愛らしい見た目をしています。
ペットとして飼育されることを目的に交配されたため、温厚な性格で、飼い主だけでなく、見知らぬ人にもあまり警戒心を抱きにくいという特徴があります。
その穏やかな性格から、アニマルセラピーなどで活躍することもあります。
＊ミニレッキスの特徴
ミニレッキスは、その名の通り比較的小柄な品種で、ベルベットのような滑らかな毛並みが最大の特徴です。
短毛種のため、日々のお手入れは比較的楽ですが、換毛期には抜け毛が増えることがあります。
性格は穏やかで人懐っこい個体が多く、抱っこを嫌がらない子もいるため、コミュニケーションを取りやすいでしょう。
活発に動き回ることもありますが、ケージ内でも比較的落ち着いて過ごすことができます。
◻︎うさぎの性別による違い
うさぎの性別によって、性格や行動に違いが見られることがあります。
お迎えする際の参考にしてみてください。
＊オスうさぎの性格
オスうさぎは、メスに比べて縄張り意識が強い傾向があります。
そのため、スプレー行動（自分の尿をまき散らす行為）を見せることがあります。
これは、自分の縄張りを主張する本能的な行動ですが、ひどい場合には去勢手術を検討することもあります。
成長とともに気性が荒くなる可能性もあるため、必要に応じて獣医師と相談することが大切です。
＊メスうさぎの性格
メスうさぎは、妊娠していないにも関わらず、巣作りを始めたり、毛をむしったりする「偽妊娠」という行動をとることがあります。
この時期には、飼い主さんに対して攻撃的になることもあります。
偽妊娠を繰り返すと、母乳が溜まって炎症を起こし、病気になる可能性もあるため、避妊手術を検討することで、病気の予防につながります。
避妊手術は獣医師とよく相談して行いましょう。
◻︎快適な飼育環境の整備
うさぎが健康で快適に過ごすためには、適切な飼育環境を整えることが不可欠です。
＊ケージ選びのポイント
ケージはうさぎが1日の大半を過ごす大切な場所です。
掃除のしやすさを考慮し、引き出し式のトレイがついているものや、キャスター付きで移動しやすいものが便利です。
また、うさぎが安全に過ごせるよう、扉が複数あるものや、床材がしっかりしているものを選びましょう。
ケージの設置場所は、直射日光が当たらず、風通しの良い、静かで落ち着ける場所が適しています。
リビングなど、家族の気配を感じられる場所も良いでしょう。
＊床材の選び方
うさぎの足の裏はデリケートなので、床材は衝撃を吸収し、滑りにくい素材を選ぶことが重要です。
牧草マットや、うさぎ用の敷材などが一般的です。
硬すぎる床材はタコの原因になることもあります。
また、トイレのしつけをする場合は、トイレ用の砂やシートを用意し、ケージ内に設置します。
＊温度管理の重要性
うさぎは暑さにも寒さにも弱いため、年間を通して適切な温度管理が必要です。
一般的に、18℃〜24℃程度が快適な温度とされています。
夏場はエアコンで室温を下げ、冬場はペット用ヒーターを使用するなど、季節に合わせて温度を調整しましょう。
湿度も40〜60%程度に保つことが望ましいです。
◻︎うさぎに必要な用品
うさぎを飼うにあたり、最低限必要な用品があります。
＊食器と給水器
食器はケージに固定できるタイプがおすすめです。
ひっくり返してしまううさぎもいるため、安定感のある陶器製のものや、固定できるプラスチック製のものを選びましょう。
給水器は、衛生面を考慮してノズル式の給水ボトルが一般的です。
お皿に水をいれると、牧草や排泄物が入って不衛生になりやすいため、ボトルタイプが推奨されます。
＊トイレとトイレ砂
うさぎはトイレのしつけをすることができます。
ケージ内にトイレを設置し、うさぎの尿がついたティッシュなどを入れておくと、自分の臭いで認識しやすくなります。
トイレの失敗をした場合は、ペット用の消臭剤で臭いを消し、根気強くしつけを続けましょう。
＊おもちゃについて
うさぎの歯は伸び続けるため、かじるおもちゃは必須です。
かじり木や、牧草でできたおもちゃは、歯の伸びすぎを防ぎ、ストレス解消にもつながります。
安全な素材で作られたものを選びましょう。
◻︎うさぎの食事について
うさぎの健康を維持するためには、バランスの取れた食事が不可欠です。
＊主食のペレット
ペレットは、牧草を主原料とした栄養バランスの取れた総合栄養食です。
うさぎの年齢や健康状態に合わせて、様々な種類のペレットが販売されています。
急に他のペレットに切り替えると、消化器系の不調を起こすことがあるため、現在与えているペレットに少しずつ混ぜながら、徐々に慣らしていくことが大切です。
＊副食の牧草
牧草は、うさぎにとって主食とも言えるほど重要です。
食物繊維が豊富で、消化器の働きを助けるだけでなく、歯の伸びすぎを抑える効果もあります。
チモシーなどが一般的で、いつでも食べられるようにケージ内に設置しておきましょう。
＊おやつの与え方
野菜や果物はおやつとして少量与えることができますが、与えすぎには注意が必要です。
農薬が付着している可能性もあるため、しっかりと洗って水気を切ってから与えましょう。
また、うさぎによっては特定の野菜や果物を好む場合や、逆に消化器が弱く与えられないものもあります。
初めて与える際は少量から試し、様子を見ながら与えるようにしましょう。
◻︎一人暮らしでの飼育注意点
一人暮らしでうさぎを飼う場合、いくつかの注意点があります。
＊留守番対策
うさぎは基本的に単独行動が得意な動物ですが、長時間の留守番はストレスになる可能性があります。
留守番させる際は、牧草と水を十分に用意し、ケージ内の温度管理にも気を配りましょう。
エアコンをつけっぱなしにする必要がある場合もあります。
旅行などで数日間家を空ける場合は、ペットホテルや、信頼できる友人・家族に預けるなどの対策が必要です。
＊病気や怪我への備え
うさぎは体調の変化が急激に現れることがあります。
病気や怪我をした際に、すぐに動物病院に連れて行けるように、事前にかかりつけの獣医さんを見つけておくことが大切です。
また、万が一の治療費に備えて、ペット保険への加入や、貯蓄をしておくことをおすすめします。
＊費用について
うさぎを飼うには、初期費用としてケージや用品の購入費がかかります。
毎月かかる費用としては、ペレットや牧草などの食費、電気代（温度管理のため）などがあります。
さらに、病気や怪我をした際の医療費も考慮しておく必要があります。
年間でかかる費用は犬や猫に比べると抑えられますが、計画的な資金準備が重要です。
◻︎まとめ
うさぎとの暮らしは、日々の癒やしと喜びを与えてくれます。
この記事が、これからうさぎをお迎えする方々の参考になれば幸いです。