猫の食事回数について、年齢や生活スタイルによって適切な回数が異なることをご存知でしょうか。
愛猫の健康と幸せのためには、食事の回数だけでなく、与えるタイミングや内容も考慮することが大切です。
そこで今回は、猫の年齢や活動量に合わせた餌の回数、そして最適な食事のタイミングについて解説します。
◻︎餌の回数について
＊年齢別餌の回数
猫の成長段階によって必要な栄養や消化能力が変化するため、食事の回数も調整が必要です。
離乳後から生後4,5ヶ月齢くらいまでの子猫は、消化器官が未発達なため、1日に4～5回に分けて与えるのが目安です。
頻繁な給餌は低血糖や栄養不足を防ぎ、健やかな成長をサポートします。
生後5,6ヶ月から12ヶ月齢の子猫は、成長とともに消化能力が向上するため、1日に2～3回に減らしても良いでしょう。
ただし、まだ成長期ですので、十分な栄養摂取に配慮が必要です。
1歳以上の成猫は、一般的に1日2～3回が基本とされています。
猫は少量ずつ何回かに分けて食べる習性があるため、この回数が適しています。
老猫は、消化能力の低下や一度に食べられる量の減少が見られることがあります。
そのため、1日に3～4回に分けて少量ずつ与えるのが良いでしょう。
無理なく消化できる回数と量の調整が重要です。
これらの回数はあくまで目安であり、個々の猫の体調や食欲、活動量などを観察しながら、最適な回数を見つけることが重要です。
＊生活スタイル別回数
猫の生活スタイルも、食事の回数を決める上で考慮すべき点です。
活動的な猫は、運動量が多くエネルギーをより多く必要とします。
そのため、食事の回数を少し増やしたり、1回の量を調整したりすることで、必要なエネルギーをしっかりと摂取できるように配慮しましょう。
室内飼いの猫は、運動量が限られるため太りやすい傾向があります。
食事の回数や量を適切に管理し、肥満を防ぐことが大切です。
必要に応じて、低カロリーのフードへの切り替えも検討しましょう。
留守番が多い猫の場合、自動給餌器の活用が有効です。
設定した時間に自動でフードが出てくるため、食事の時間を規則正しく保つことができます。
ただし、ウェットフードは傷みやすいため、ドライフードの使用が一般的です。
□餌を与える最適なタイミング
猫に餌を与えるタイミングは、猫の習性や飼い主さんの生活スタイルに合わせて調整することが大切です。
＊食事のタイミング目安
猫は薄明薄暮性（明け方や夕方に活発になる性質）を持つため、本来は明け方や夕方の薄暗い時間帯が食事に適していると考えられています。
これは、獲物となる小動物が活動する時間帯と重なるためです。
しかし、現代の飼い主さんの生活スタイルに合わせると、朝起きた時と夜帰宅した時という、1日2回の食事が現実的で続けやすいでしょう。
具体的には、朝は6時〜8時頃、夜は18時〜20時頃が目安となります。
重要なのは、毎日決まった時間に与えることを習慣化することです。
猫は規則正しい生活リズムに適応するため、飼い主さんの生活スタイルに合わせた時間でも、無理なく受け入れてくれるでしょう。
＊多頭飼い時の注意点
複数の猫と暮らしている場合、食事の管理には特に注意が必要です。
個別の器を用意し、それぞれが落ち着いて食事ができるようにしましょう。
食べ残しはすぐに片付け、衛生上の問題や過食を防ぎます。
猫によっては、他の猫がいると落ち着いて食べられない場合があるため、可能であれば食事場所を分けることも検討しましょう。
多頭飼いでは個々の猫の食事量を把握するのが難しいため、定期的に体重を測定するなどして、食事量が適切かを確認することが大切です。
□猫の餌で注意すること
猫の健康を維持するためには、餌の回数やタイミングだけでなく、内容にも注意が必要です。
＊猫に必要な栄養素
猫は完全肉食動物であり、人間や犬とは異なる栄養要求を持っています。
タンパク質は筋肉や臓器、被毛の構成成分となり、体内で合成できない必須アミノ酸（タウリン、アルギニンなど）は食事からの摂取が必須です。
脂肪はエネルギー源として重要であり、脂溶性ビタミンの吸収を助け、必須脂肪酸を供給します。
炭水化物は多く必要としませんが、過剰摂取は肥満や糖尿病の原因となる可能性があります。
ビタミン・ミネラルは体の機能を調整し、健康維持に不可欠です。
脂溶性ビタミン（A, D, E, K）と水溶性ビタミン（B群, C）、そしてカルシウムやリンなどのミネラルをバランス良く摂取する必要があります。
水分は体内の老廃物排泄、代謝、体温調節に不可欠であり、常に新鮮な水が飲めるようにし、飲水量が少ない場合はウェットフードの割合を増やすなどの工夫も有効です。
＊与えてはいけない食べ物
人間にとっては問題なくても、猫にとっては毒性があったり、消化不良を起こしたりする食べ物があります。
ネギ類（玉ねぎ、長ネギなど）は赤血球を破壊し貧血を引き起こす可能性があり、チョコレートはテオブロミンによる中毒症状、ブドウ・レーズンは急性腎不全、アルコールは中枢神経系や呼吸器系への影響、ユリ科の植物は非常に毒性が強く少量でも重篤な症状を引き起こすことがあります。
その他、アボカド、生の魚介類（チアミナーゼによるビタミンB1欠乏）、生の豚肉（寄生虫のリスク）、カフェインなども注意が必要です。
手作り食を与える際は、猫にとって安全な食材を選び、調理法にも十分注意しましょう。
□まとめ
猫の餌の回数は、年齢や活動量、生活スタイルによって調整することが大切です。
子猫は回数を多く、成猫は1日2～3回、老猫は消化能力に合わせて回数を増やすなど、猫の成長段階に合わせた配慮が求められます。
食事のタイミングは、猫の習性を考慮しつつ、飼い主さんの生活スタイルに合わせて規則正しく与えることが重要です。
また、猫に必要な栄養素をバランス良く摂取できるよう、総合栄養食を中心に、与えてはいけない食べ物にも注意を払いましょう。
愛猫の健康を第一に考え、最適な食事管理を実践してください。