ハムスターがケージからいなくなってしまったときの不安は計り知れません。
大切な家族であるハムスターが安全に過ごせるよう、脱走を防ぐための知識を身につけておくことは非常に重要です。
そこで今回は、ハムスターがなぜ脱走してしまうのか、その原因を理解し、具体的な防止策や、万が一脱走してしまった際の探し方と捕獲方法について解説します。
さらに、脱走を防ぐためのケージ選びのポイントもご紹介します。
□ハムスター脱走原因の理解
脱走の原因を理解することは、効果的な防止策を講じるための第一歩となります。
ハムスターがケージから出てしまう背景には、ケージの構造上の問題や、ハムスター自身の習性が関係しています。
＊ケージ構造の問題点
ケージの構造に問題があるケースは少なくありません。
例えば、ワイヤーの間隔が広すぎるケージは、ハムスターが体を器用にねじ込んで通り抜けてしまうことがあります。
成長期で体が大きくなったハムスターや、小柄な種類であっても、わずかな隙間を見つけて脱出してしまうことがあります。
また、扉のロックが甘い、あるいは破損している場合も、ハムスターが自分で開けてしまう可能性があります。
ハムスターの骨格は非常に柔軟で、頭が通る隙間があれば体も通り抜けることができるため、ワイヤーの間隔がわずか数ミリでも注意が必要です。
特に、床材を深く敷いている場合、ハムスターが床材を掘り進んで壁の低い位置にある隙間から脱走を試みることもあります。
プラスチック製のケージであっても、通気孔の大きさや、蓋との接合部分に隙間がないか確認が必要です。
＊ハムスターの習性
ハムスターは本来、非常に好奇心旺盛で、探求心が強い生き物です。
狭い場所や隙間を見つけると、そこを探検したいという本能が働きます。
ケージの中が単調であったり、運動不足であったりすると、外の世界への興味を募らせ、脱走を試みることがあります。
また、縄張り意識が強く、自分のテリトリーを広げようとする性質も、脱走行動につながることがあります。
ハムスターは夜行性であるため、飼い主が寝静まった後に活発に動き回り、脱走を試みることも多いです。
新しい環境への適応力が高く、好奇心から未知の場所へ探索に出ようとする行動は、彼らにとっては自然なことです。
ストレスや退屈を感じているサインとして、ケージをかじったり、壁を登ろうとしたりする行動が見られることもあり、これが脱走のきっかけとなることもあります。
□ハムスター脱走防止策
脱走原因を理解した上で、具体的な防止策を講じることが大切です。
ケージ選びから設置場所、日常の管理まで、多角的なアプローチでハムスターの安全を確保しましょう。
＊ケージの選び方
ハムスターの脱走を防ぐためには、まず適切なケージを選ぶことが肝心です。
ワイヤーの間隔が狭く、ハムスターの体が通り抜けられないものを選びましょう。
床面積が広く、ハムスターが快適に過ごせる空間があることも重要です。
また、扉のロック機構がしっかりしていて、ハムスターが簡単に開けられない構造になっているか確認しましょう。
プラスチック製の衣装ケースなどを改造してケージとして使用する場合も、通気孔の大きさや蓋の固定方法に注意が必要です。
ケージの高さも考慮し、ハムスターがよじ登って脱出できないような深さがあるものが望ましいです。
底面積が広いケージは、ハムスターが運動するスペースを確保できるだけでなく、様々な遊具や隠れ家を設置できるため、退屈しのぎにもなり、脱走意欲を抑える効果も期待できます。
＊ケージの設置場所
ケージの設置場所も、脱走防止において重要な要素です。
直射日光が当たる場所や、エアコンの風が直接当たる場所は避け、温度変化が少なく、静かで安定した場所に設置しましょう。
また、ハムスターが脱走した場合に、どこへ行ってしまうか、どこに隠れてしまうかを想定し、捜索しやすい場所を選ぶことも考慮に入れると良いでしょう。
家具の隙間や、家電製品の裏などは、ハムスターが隠れやすく、見つけにくい場所です。
ケージを置く場所の床が安定しているかどうかも確認し、地震などで倒れるリスクがないか考慮しましょう。
ハムスターは聴覚が優れているため、テレビの近くや人の出入りが多い場所など、騒がしい場所も避けた方が、ハムスターがストレスなく過ごせます。
＊日常の管理方法
ケージの掃除を定期的に行い、清潔に保つことは、ハムスターの健康維持だけでなく、脱走防止にもつながります。
床材をこまめに取り替え、ハムスターが不快に感じないようにしましょう。
また、ケージの中にハムスターが飽きないような工夫をすることも大切です。
回し車やトンネル、かじり木など、ハムスターが運動したり、退屈しのぎをしたりできるものを設置しましょう。
ケージの外に出して遊ばせる場合は、必ず飼い主の目の届く範囲で、安全が確保された場所で行い、目を離さないようにしましょう。
脱走防止ネットなどを活用するのも有効です。
ケージの扉を開け閉めする際は、ハムスターが隙間から飛び出さないように注意が必要です。
□ハムスター脱走時の対応
万が一、ハムスターがケージから脱走してしまった場合でも、慌てずに冷静に対応することが重要です。
適切な捜索と捕獲方法で、無事に見つけ出し、安全な場所へ戻してあげましょう。
＊捜索のポイント
ハムスターは非常に小さく、素早く動くため、捜索は根気強く行う必要があります。
まずは、ケージの周辺から捜索を開始しましょう。
ハムスターは、狭くて暗い場所を好む傾向があるため、家具の隙間、家電製品の裏、カーテンの陰などを重点的に探します。
部屋のドアは閉め、他のペットがいる場合は隔離するなど、捜索範囲を限定することも大切です。
懐中電灯を使って、暗い場所を照らすと、ハムスターの目や体を光らせて見つけやすくなることがあります。
部屋の換気扇やエアコンのダクトなど、思わぬ場所にも入り込む可能性があるため、注意が必要です。
床に落ちている食べかすや、ハムスターの糞がないかも、彼らの移動経路を特定する手がかりになります。
＊捕獲のコツ
ハムスターを見つけたら、驚かせないように静かに近づきましょう。
急に捕まえようとすると、さらに逃げてしまう可能性があります。
捕獲には、ハムスターが好む食べ物（ひまわりの種や野菜など）をおとりに使うのが効果的です。
ケージの近くに食べ物を置き、ハムスターが安心しておやつを食べに出てくるのを待ちます。
または、コップや箱などをハムスターの通り道に置き、おやつで誘導して中に入らせ、そっと蓋をする方法もあります。
捕獲後は、すぐにケージに戻し、怪我がないか確認して、安心させてあげましょう。
無理に追いかけ回すのではなく、ハムスターが自ら安全な場所（ケージ）に戻りたくなるように誘導するのが、精神的な負担も少なく、成功率も高まります。
□まとめ
ハムスターの脱走は、飼い主にとって大きな心配事ですが、原因を理解し、適切な対策を講じることで、そのリスクを最小限に抑えることができます。
ケージの構造や設置場所、日常の管理方法を見直し、ハムスターが安全に過ごせる環境を整えましょう。
万が一脱走してしまった場合でも、冷静に捜索し、捕獲のコツを活かせば、きっと無事に見つけ出すことができるはずです。
大切なハムスターとの暮らしを、より安心で豊かなものにするため、これらの知識を役立ててください。